يدير مفوض مقاطعة فولتون في جورجيا قناة خاصة على Telegram منذ سنوات، وينشر ادعاءات مفضوحة حول انتخابات 2020، وينشر اتهامات بارتكاب جرائم من قبل موظفي المقاطعة، بما في ذلك روبي فريمان، موظف الانتخابات الذي شوه رودي جولياني في أعقاب حملة دونالد ترامب الانتخابية. خسارة 2020.
بريدجيت ثورن، وهي جمهورية تمثل المدن المحافظة نسبيًا في مقاطعة فولتون شمال أتلانتا، تعرّف نفسها بشكل غير مباشر على أنها منشئة ومديرة قناة انتخابات مقاطعة فولتون على تيليجرام، وهي منصة رسائل محمولة، في منشورات متعددة على صفحتها. تستخدم القناة الشعار الرسمي لمجلس التسجيل والانتخابات في مقاطعة فولتون.
القناة، التي تم إنشاؤها في مايو 2021، بلغ عدد مشتركيها 133 مشتركًا حتى ليلة الثلاثاء. علمت صحيفة الغارديان بوجودها من ماريسا بايل، وهي منظمة سياسية مقيمة في أتلانتا.
وفي منشور بتاريخ 14 فبراير/شباط، اتهم مدير الصفحة فريمان، الموظفة السابقة في انتخابات مقاطعة فولتون، بسوء السلوك، على الرغم من أن مجلس الانتخابات في جورجيا وجد أن جميع نظريات المؤامرة المتعلقة بها كانت “كاذبة ولا أساس لها من الصحة”.
كتب مدير القناة عن فريمان، وهو هدف منتظم للاهتمام على صفحة Telegram: “من الواضح أننا نرى مسحًا مزدوجًا لبطاقات الاقتراع”. “نرى منشوراتها التي تدينها على فيسبوك. ومع ذلك، فقد خلقت لتكون ضحية وحصلت على جوائز الأبطال.
هاجم رودي جولياني مرارًا وتكرارًا فريمان وابنتها شاي موس، مشيرًا دون دليل إلى أنهما ارتكبا جرائم خلال انتخابات 2020. وسرعان ما فضح محققون من مكتب وزير خارجية جورجيا هذه الاتهامات، لكن جولياني استمر في توجيهها طوال حملته لإلغاء الانتخابات، مما أدى إلى صدور حكم تشهير ضده بقيمة 148 مليون دولار في ديسمبر/كانون الأول. كان فريمان وموس هدفًا لمضايقات وتهديدات واسعة النطاق بسبب المعلومات الخاطئة.
وأكدت ثورن في رسالة بالبريد الإلكتروني لصحيفة الغارديان أنها بدأت قناة تيليغرام في عام 2021 “في البداية من أجل أرشيف خاص للأحداث”، لكنها قالت إنها “لم تعد المديرة الأساسية، ولا أساهم بانتظام في المحادثات الموجودة داخلها”. وقالت إن القناة “أصبحت خاصة لأسباب تتعلق بالسلامة (بعد تلقي تهديدات بالقتل عبر الإنترنت وبريد مجهول المصدر)”.
قال ثورن: “لم أقل قط أن السيدة فريمان ارتكبت أي جريمة أو تزوير الانتخابات”. ولم ترد بشكل مباشر على سؤال حول ما إذا كانت نشرت السطور أعلاه. ومع ذلك، قال ثورن: “تجدر الإشارة إلى أنه في الصيف الماضي، قدم مجلس الانتخابات بالولاية توبيخًا عامًا وخطاب تعليمات إلى مقاطعة فولتون بعد انتخابات 2020 يشير على وجه التحديد إلى أن بطاقات الاقتراع تم مسحها ضوئيًا مرتين. لقد كان موقفي وسيظل هو أن أي مخاوف أثيرت خلال ذلك أي يجب إجراء تحقيق شامل في الانتخابات”.
المنشور الخاص بفريمان ضمن حساب مسؤول قناة Telegram بتاريخ 14 فبراير 2024. منشور لاحق في مارس يشير إلى ثورن ذاتيًا: “أوه، انظر! لا بد أنهم تعرضوا لزلزال في مدينة يونيون. لقد تحطمت صورتي مع صورة هول في مستودع الانتخابات. بطريقة ما، في الحادث، تم تدمير الصورة الفعلية. يرافق منشور شهر مارس صورة لجدار من صور مفوضي المقاطعة – صورة ثورن هي الصورة الوحيدة المفقودة في الصورة.
ثورن هو واحد من اثنين من الجمهوريين المنتخبين لعضوية مجلس مفوضي مقاطعة فولتون المكون من سبعة أعضاء. ولديها حق التصويت على التعيينات في مجلس التسجيل والانتخابات بمقاطعة فولتون، وميزانية مكتب الانتخابات وبعض سياسات المقاطعة فيما يتعلق بإدارة الانتخابات.
لقد اشترك بايل باسم مستعار في القناة منذ بدايتها وشاهد منشورات ثورن. وقالت: “بعد انتخابات 2020، اشتركت في أكبر عدد ممكن من قنوات رفض الانتخابات على تيليجرام ومنصات أخرى، لتتبع الأمور”.
كان بايل حتى وقت قريب مدير الاستجابة السريعة لمنظمة Fair Fight Action، وهي منظمة تقدمية لحقوق التصويت أسستها ستايسي أبرامز، ممثلة جورجيا السابقة. كانت جماعات القتال العادل والجماعات اليمينية التي تزعم تزوير الانتخابات عدائية بشكل متبادل في جورجيا حتى قبل انتخابات 2020، وهي نقطة أشارت إليها ثورن نفسها بانتظام في منشوراتها على القناة.
وقال بايل إن قناة انتخابات مقاطعة فولتون أصبحت خاصة بعد انتخاب ثورن في نوفمبر 2022. كشف بايل، وهو الآن كبير مديري الدفاع عن الديمقراطية في مجموعة حقوق التصويت All Voting Is Local، عن منشورات من المجموعة على X الأسبوع الماضي بعد الاستقالة غير المتوقعة لباتريس بيركنز هوكر، رئيس مجلس انتخابات مقاطعة فولتون، الذي تولى منصبًا محامي مدينة أتلانتا المؤقت.
قال بايل: “الطريقة التي تتهم بها باستمرار مقاطعة فولتون وموظفي الانتخابات والدولة والناخبين بارتكاب مخالفات، لقد أهانت بشكل مباشر للغاية موظفيها، واتهمت الناس داخل المقاطعة بالتآمر ضدها”.
قالت بايل إنه على الرغم من أنها لا تستطيع سوى التعرف على عدد قليل من الأشخاص الآخرين الذين يتابعون قناة ثورن على تيليجرام، إلا أنه في كل مرة تنشر ثورن شيئًا ما على الصفحة، فإن الصفحات الأخرى المتعلقة بالمؤامرة الانتخابية التي يتابعها بايل تعيد نشره. وقال بايل: “قد يكون لها حق التعديل الأول في القيام بذلك، لكن هذا لا يعني الحصانة مما يسبب تداعيات وأضرارًا للديمقراطية”. “وهذا ينزع الشرعية عن المنصب الذي تشغله.”
تحققت صحيفة The Guardian في البداية من صحة منشورات Thorne من خلال فحص جهاز Pyle للوصول إلى قناة Telegram مباشرة.
ومنشورات ثورن على مستوى الصفحة اتهامات بسوء الإدارة لموظفي مكتب الانتخابات وغيرهم. “مديرة انتخابات فولتون نادين ويليامز و [elections board] خلق الرئيس باتريس بيركنز هوكر بيئة معادية لأي شخص يراقب صناديق الاقتراع. … لماذا؟” كتب ثورن. “هل لديهم ما يخفونه؟ وينبغي عليهم أن يفرشوا السجادة الحمراء للمراقبين».
وقد دعا ثورن مراراً وتكراراً إلى إقالة موظفي مكتب الانتخابات السابقين والحاليين، بما في ذلك ويليامز.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
بعد أن علمت بمحتويات صفحة Telegram، قالت ويليامز إنها لم تسمع أبدًا ثورن تدعو إلى طردها مباشرة من قبل، وتشعر بالقلق بشأن التأثير الذي قد يكون لثورن على توظيف العاملين في الاقتراع والاحتفاظ بهم. قال ويليامز: “إن هذا يخلق بيئة تجعل الناس غير مرتاحين في قسمنا، مع العلم أن هذا الشخص لا يعمل مع فولتون ولكنه يعمل ضد فولتون”.
يستهدف الكثير من غضب ثورن موظفي الانتخابات المؤقتين الذين تم التعاقد معهم من خلال شركة Happy Faces، وهي شركة توظيف أسقطها مجلس انتخابات مقاطعة فولتون في النهاية، وغيرهم من العمال المؤقتين. لقد أشارت بوضوح وبشكل متكرر إلى الجنسية النيجيرية الواضحة لأحد موظفي تكنولوجيا المعلومات. وأكد مسؤولو المقاطعة يوم الخميس أن موظف تكنولوجيا المعلومات الذي أشار إليه ثورن هو مواطن أمريكي.
قال ثورن في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الخميس: “يتطلب قانون جورجيا الحالي أن يكون موظفو الاقتراع مواطنين أمريكيين”. أعتقد أن هذه سياسة معقولة تمامًا وأتمنى لو تم تمريرها العام الماضي. ولتحقيق هذه الغاية، أعتقد أنني في حدود التساؤل عما إذا كانت مقاطعة فولتون يمكنها الالتزام بهذا القانون بمجرد دخوله حيز التنفيذ.
وعرضت ثورن، الجمهورية، في تصريحات علنية، مخاوفها بشأن نزاهة انتخابات 2020 في مقاطعة فولتون باعتبارها مسألة غير حزبية، وتجنبت وصف الانتخابات بأنها مسروقة أو مزورة. وقالت في تعليقات قبل مجلس انتخابات مقاطعة فولتون في مارس 2022: “يبدو أن مقاطعة فولتون في حالة من الفوضى كل عام. أريد فقط أن أكرر أنني لست هنا كشخصية حزبية. أنا أستمع فقط إلى أي شخص سيستمع إلى مخاوفي”.
تعليقاتها على قناة Telegram الخاصة ليست مقيدة جدًا.
نشر ثورن بانتظام مقالات خلال السنوات الثلاث الماضية من منشورات هامشية ويمينية متطرفة مثل Epoch Times تدعي فيها تزوير الانتخابات في مقاطعة فولتون وأماكن أخرى في جميع أنحاء البلاد. بين بداية الصفحة في مايو 2021 وانتخابها في نوفمبر 2022، أعادت ثورن نشر مقاطع فيديو ومقالات من VoterGa، وهي مجموعة ناشطة أسسها جارلاند فافوريتو، وهو من منظري المؤامرة اليمينيين المتطرفين الذين يواصلون الضغط على الادعاءات الكاذبة حول انتخابات 2020 في المحكمة. ووسائل الإعلام.
سعت ثورن أيضًا إلى تجنيد العاملين في الاستطلاع من خلال جهات الاتصال الخاصة بها على الصفحة، مستخدمة مزاعم الاحتيال كصرخة حاشدة. وكتبت: “نحن في وقت محوري في بلادنا، ونحتاج منكم أن تقفوا الآن”. “التصويت ليس كافيا. الحرية ليست مجانية. يمكنك المساعدة في إنهاء الفساد والسلوك غير القانوني وعدم الكفاءة في انتخابات مقاطعة فولتون واستعادة الثقة في نظامنا مرة أخرى.
في منشور بتاريخ 21 مارس 2022، كتبت ثورن – بصفتها مديرة القناة – منشورًا بضمير المتكلم تصف فيه أسباب ترشحها للجنة مقاطعة فولتون: “قررت أنه ربما يمكنني أن أكون أكثر فعالية في النضال من أجل نزاهة الانتخابات من خلال الترشح”. لمفوض المنطقة 1. بدلاً من قتالهم من الخارج، أستطيع القتال من الداخل. أستطيع أن أطرح الأسئلة الصعبة. يمكنني إجبارهم على أن يكونوا شفافين. وآمل أن تتمكن من مساعدتي.” يتبع المنشور رابط إلى موقع حملة ثورن.
في وقت لاحق من مايو 2022، نشر ثورن وثيقة تجنيد من مجموعة مكافحة احتيال الناخبين، وهي مجموعة يمينية للدفاع عن الانتخابات مقرها ولاية كونيتيكت تسعى إلى تشكيل “جيش سري” في جورجيا لإجراء بحث عن الناخبين الذين تعتبرهم المجموعة “مشكوكًا فيهم”.
صعد ثورن إلى الصدارة السياسية كموظف في مكتب انتخابات مقاطعة فولتون خلال انتخابات 2020. كانت مهندسة برمجيات، وكانت مديرة دائرة مقاطعة فولتون وعاملة اقتراع مدربة في دومينيون وساعدت في اختبار المعدات الانتخابية وإعدادها في عام 2020. وادعت أنه تم التعامل مع بطاقات الاقتراع بشكل سيء، وقبل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني 2020، أبلغت موظفي الانتخابات بملاحظاتها أولاً في مقاطعة فولتون، ثم إلى مكتب وزير الخارجية.
ثم انتقلت بعد ذلك إلى وسائل التواصل الاجتماعي مع منظمات حزب الشاي اليمينية وظهرت على قناة فوكس نيوز لوصف العملية “العشوائية” للتعامل مع بطاقات الاقتراع الغيابية، وللقول إن مسؤولي الانتخابات كانوا يتجاهلون الأخطاء. في 3 ديسمبر 2020، أدلت ثورن بشهادتها بشأن ملاحظاتها في جلسة استماع في مجلس شيوخ ولاية جورجيا، وهي نفس الجلسة التي كان محامي ترامب رودي جولياني يضغط فيها على قضية لإلغاء الانتخابات.
تعد حجج جولياني لإلغاء انتخابات 2020 في جلسة الاستماع هذه أحد عناصر قضية الابتزاز المتعلقة بالتدخل في الانتخابات المرفوعة ضده وضد ترامب و17 آخرين في مقاطعة فولتون.
بعد الشهادة، أمر ريتشارد بارون، مدير انتخابات مقاطعة فولتون، بعدم إعادة توظيف ثورن وسوزي فويلز، وهو موظف آخر في مكتب الانتخابات انتقد الانتخابات علنًا، في انتخابات الإعادة في يناير/كانون الثاني 2021، مما يعني فصلهما فعليًا. وقال مكتب بارون إن النساء ارتكبن مخالفات مثل التقاط صور محظورة بهواتف محمولة وعرض بطاقات الاقتراع بشكل غير صحيح على مراقب الاقتراع. لكن الشخصيات السياسية الجمهورية في جميع أنحاء الولاية – بما في ذلك براد رافنسبيرجر، وزير الخارجية – انفجرت عند طرد اثنين من المبلغين عن المخالفات، وأصدرت إدانات لمقاطعة فولتون وطالبت بإعادة توظيفهما.
قام المشرعون بعد ذلك بتعيين كارتر جونز كمراقب خارجي لمراجعة العمليات الانتخابية في المقاطعة. في النهاية قام مفوضو المقاطعة بطرد بارون. أعلن جونز في يونيو 2021 أن العملية الانتخابية في مقاطعة فولتون كانت مليئة بالإهمال وسوء الإدارة والفوضى، لكنها لم تكن متورطة في المخالفات أو عدم الأمانة أو الاحتيال.
