تلقى ريشي سوناك سلسلة من الضربات القوية الليلة الماضية عندما فاز حزب العمال بمعركة حادة للاستيلاء على منصب عمدة وست ميدلاندز من المحافظين، وتغلب صادق خان على منافسه من حزب المحافظين في لندن ليضمن فترة ولاية ثالثة.
وهذه النتائج، إلى جانب الانتصارات الحاسمة لآندي بورنهام من حزب العمال في مانشستر الكبرى، وستيف روثرام في ليفربول، وتريسي برابين في ويست يوركشاير، تركت حزب العمال مسؤولاً عن معظم رؤساء البلديات في إنجلترا.
وجاءت مفاجأة وست ميدلاندز، التي أُعلن عنها بعد سلسلة مثيرة من عمليات إعادة فرز الأصوات، في أعقاب الأداء الكارثي لحزب المحافظين في انتخابات المجالس المحلية التي جرت يوم الخميس. لقد احتلوا المركز الثالث خلف الديمقراطيين الليبراليين في عدد المقاعد التي فازوا بها لأول مرة عام 1996.
الكتابة حصريا ل مراقب، وقال زعيم حزب العمال كير ستارمر إن سوناك ليس أمامه خيار سوى الدعوة لإجراء انتخابات عامة على الفور لتجنب إلحاق المزيد من الضرر بالبلاد من قبل حكومته المشلولة وحزبه المنقسم بشدة.
ومن المأساوي أن بريطانيا أصبحت الآن ضحية حكومة زومبي، عالقة في المطهر مع رئيس وزراء يرفض الدعوة إلى انتخابات يخشى خسارته، لكنه لا يستطيع إعطاء هذا البلد التغيير الذي يستحقه. إن تأخير ذلك لن يؤدي إلا إلى المزيد من الضرر والمزيد من التراجع والمزيد من الانجراف.
وقال ستارمر إن النتائج، التي حصل فيها حزب العمال على 185 مقعدا في المجلس بينما خسر المحافظون 473 مقعدا، أظهرت كيف تتحد جميع أجزاء البلاد خلف مشروع وطني في ظل حزب العمال من شأنه أن يعالج الانقسامات القديمة، بما في ذلك تلك المتعلقة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وحجج استقلال اسكتلندا.
“حزبي المتغير هو لكل من يحب هذا البلد، ويطمح لنفسه ولعائلته، ويعرف أنه يمكننا جميعًا أن نفعل ما هو أفضل من هذا.
“إن كسب ثقة الناس عبر الانقسامات الماضية، مثل المغادرة والبقاء أو نعم ولا في اسكتلندا، أمر حيوي. يجب أن تطالب بلادنا بمستقبل أكثر إشراقًا، ولن نتمكن من تأمينه إلا من خلال التكاتف معًا”.
على الرغم من الاندفاع المتأخر للتكهنات الجامحة بأنه كان في مأزق في السباق على منصب عمدة لندن، حصل خان بسهولة على فترة ولاية ثالثة، مما زاد حصته من الأصوات إلى 44٪، متقدما بنسبة 11٪ على منافسته المحافظة سوزان هول. لقد ركزت حملتها على مهاجمة قرار خان بتوسيع منطقة الانبعاثات المنخفضة للغاية (أوليز).
وفي خطاب النصر الذي ألقاه في قاعة المدينة، عزز خان دعوة ستارمر لإجراء انتخابات عامة. “على مدى السنوات الثماني الماضية، كانت لندن تسبح ضد تيار حكومة المحافظين، والآن، مع وجود حزب العمال المستعد للحكم مرة أخرى تحت قيادة كير ستارمر، حان الوقت لريشي سوناك لإعطاء الجمهور خيارا.
“إن الانتخابات العامة لن تمهد الطريق لاتجاه جديد لبلادنا فحسب، بل ستتخذ إجراءً جريئًا يريد سكان لندن أن يروا حقيقة واقعة.”
بعد أن قدم بن هوشن نتيجة إيجابية نادرة للمحافظين يوم الجمعة من خلال الاحتفاظ بمنصب عمدة تيز فالي، كان المحافظون يعلقون آمالهم على آندي ستريت المعلق في ويست ميدلاندز لتزويدهم بسرد إيجابي للنجاح من المناطق.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
ولكن على الرغم من أن ستريت بدا وكأنه يتقدم في منافسة متقاربة حتى وقت مبكر من بعد ظهر أمس، فقد انتشرت أنباء مفادها أن ريتشارد باركر من حزب العمال قد حقق فوزًا مثيرًا ولكن بفارق ضئيل لدرجة أن فريق ستريت طلب إعادة فرز الأصوات. تمت عملية إعادة الفرز الكاملة الوحيدة في كوفنتري، في حين تم إجراء “فحص الحزمة” في أجزاء أخرى من وست ميدلاندز.
وكان نواب حزب المحافظين المتمردون قد هددوا بالتحرك ضد سوناك إذا كانت النتائج أسوأ من توقعات حزب المحافظين، لكنهم تراجعوا بعد فوز هوشن يوم الجمعة. والآن قد يتجدد التهديد له عندما يعود النواب إلى البرلمان يوم الثلاثاء.
حث النائب المحافظ مارتن فيكرز، عضو اللجنة التنفيذية للجنة 1922 للنواب، زملائه على وقف أي حديث عن انقلاب والتجمع خلف سوناك. “بعد 14 عامًا، من المحتمل أن يكون لديك تغيير في الحكومة ولكنك لا تستسلم على هذا الأساس. أنت تحاربه، وتحاول تقليل الخسائر وتأمل أن يحدث شيء ما. ومن يدري ما هي الأزمات التي قد تحدث خلال الأشهر الثلاثة أو الأربعة المقبلة؟
وفي المزيد من الأخبار المشؤومة، أحدث استطلاع للرأي أجرته مؤسسة Opinium لـ مراقب يُظهر انخفاضًا آخر في معدلات الموافقة الشخصية لسوناك، والتي انخفضت بمقدار ست نقاط أخرى من أسبوعين مضت إلى -40. بقي تصنيف ستارمر مستقرًا عند -9. بشكل عام، أظهر أن حزب العمال حافظ على تقدمه بـ 16 نقطة على المحافظين.
ومع تزايد المخاوف بشأن التهديد الذي يشكله حزب الإصلاح في المملكة المتحدة – والذي كاد أن يدفع المحافظين إلى المركز الثالث في الانتخابات الفرعية في بلاكبول ساوث – انضم فيكرز إلى الدعوات الموجهة إلى جيريمي هانت للإعلان عن المزيد من التخفيضات الضريبية في بيانه الخريفي.
وقال عضو بارز آخر في حزب المحافظين على يمين الحزب: “نحن بحاجة فقط إلى سياسات أكثر قوة لحزب المحافظين، خاصة فيما يتعلق بالقضايا العميقة مثل الجريمة والعقاب، والنظام العام، والهجرة واللجوء”.
ومع ذلك، الكتابة في مراقبيقول جافين بارويل، عضو البرلمان السابق عن حزب المحافظين ورئيس موظفي تيريزا ماي في داونينج سانت، إن العديد من أولئك الذين يتطلعون إلى القيادة لا يريدون تولي المسؤولية الآن “ويُلامون على الهزيمة الحتمية”. ويجادل أيضًا بأنه “ربما لا يوجد شيء يمكن لسوناك أو أي شخص آخر القيام به لتجنب الهزيمة” في أعقاب الضرر الذي ألحقه بسمعة العلامة التجارية لحزب المحافظين على يد بوريس جونسون وليز تروس.
