خسر ستيف بانون، الاستراتيجي اليميني المتشدد المثير للجدل والذي كان له تأثير في تفكير دونالد ترامب، استئنافه ضد إدانته بتهمة ازدراء الكونجرس فيما يتعلق بالتحقيق في تمرد 6 يناير.
أيد حكم بالإجماع من لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بمقاطعة كولومبيا إدانة بانون يوم الجمعة. وهذا القرار يجعله أقرب إلى الحكم عليه بالسجن لمدة أربعة أشهر ضد بانون لأنه قاوم شروط مذكرة الاستدعاء التي أصدرها الكونجرس ضده.
ولم يتبق أمامه سوى أمل أخير لتجنب عقوبة السجن – حيث يمكنه الاستئناف أمام الهيئة الكاملة لمحكمة الدائرة. وأمامه سبعة أيام للقيام بهذه الخطوة.
أُدين بانون، المحرر السابق لمنفذ الأخبار اليميني المتطرف بريتبارت، بتهم الازدراء في المحاكمة في يوليو 2022، بعد أن وجهت إليه تهمتان فيدراليتان. وقد اتُهم برفض المثول للإدلاء بشهادته ورفض تقديم المستندات إلى اللجنة ردًا على أمر الاستدعاء.
وحُكم عليه في وقت لاحق من ذلك العام بالسجن لمدة أربعة أشهر. وتم تعليق العقوبة بعد أن استأنف بانون الحكم.
وزعم محامو بانون في الاستئناف أنه لم يتجاهل أمر الاستدعاء الصادر عن اللجنة، لكنه كان يتبع نصيحة محاميه ويتصرف بدافع القلق من أنه قد ينتهك اعتراضات الامتياز التنفيذي التي أثارها ترامب.
ردت لجنة 6 يناير بأن أيًا من الوثائق التي كانت تسعى للحصول عليها لم تكن تقريبًا تتعلق بالامتياز التنفيذي لأنها كانت مرتبطة بشكل كبير بتصرفات بانون كمواطن عادي.
وخلص قرار محكمة الاستئناف، الذي كتبه القاضي براد جارسيا، إلى أن “بانون فشل في الامتثال لأمر الاستدعاء، وكان عدم امتثاله متعمدًا”. إن دفاع “نصيحة المحامي” “ليس دفاعًا على الإطلاق” عند مواجهة أمر الاستدعاء.
ويقضي مساعد كبير سابق آخر لترامب، بيتر نافارو، حاليًا عقوبة مماثلة بالسجن لمدة أربعة أشهر بعد أن رفض الإدلاء بشهادته وتسليم السجلات إلى لجنة 6 يناير حول المسائل المتعلقة ببانون. وكان الكونجرس يريد استجواب نافارو بشأن مؤامرة لتخريب انتخابات 2020 كان متورطا فيها والتي كتب عنها في كتاب، مشيرا إلى أن الخطة نشأت مع بانون.
عمل بانون ككبير استراتيجيي ترامب في البيت الأبيض خلال الأشهر السبعة الأولى من رئاسته. غادر البيت الأبيض في أغسطس 2017 بعد الجدل الدائر حول رد فعل ترامب على مسيرة “اتحدوا اليمين” القاتلة في شارلوتسفيل، فيرجينيا، ويدير الآن بثًا صوتيًا شهيرًا يسمى “غرفة الحرب”.
وترأس لجنة 6 يناير الديمقراطيون في مجلس النواب بمشاركة بعض أعضاء الكونجرس الجمهوريين. وخلصت إلى أن ترامب متورط في مؤامرة لإلغاء نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 ولم يمنع حشدًا من أنصاره من مهاجمة مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021.
هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها بانون محاكمة فيدرالية. وكأحد أعماله الأخيرة في الرئاسة، أصدر ترامب عفواً عن بانون في عام 2021، وبرأه من تهم الاحتيال المتعلقة بحملته لجمع التبرعات، “نحن نبني الجدار”.
وكان المدعون الفيدراليون قد اتهموا بانون بارتكاب جرائم احتيال عبر الإنترنت وغسل أموال مرتبطة بالمخطط، الذي زعم أنه يدعم خطة ترامب المثيرة للجدل لبناء جدار حدودي مع المكسيك. ونفى بانون هذه الاتهامات.
ولا يزال يواجه المحاكمة بسبب مزاعم بأنه احتال على آلاف الأشخاص الذين تبرعوا لحملة جمع التبرعات We Build the Wall في المحكمة الجنائية العليا في نيويورك. ولا يشمل العفو الرئاسي الملاحقات القضائية التي تجريها الدولة.
وتم تأجيل تلك المحاكمة حتى سبتمبر. القاضي الذي يرأسها، خوان ميرشان، مشغول حاليا بمحاكمة ترامب بشأن أموال الرشوة والتدخل في الانتخابات.
