فكيف يتجنب كير ستارمر أن تفعل غزة بحزبه العمالي ما فعلته حرب العراق بتوني بلير قبل جيل مضى؟ أم أن هذا الاحتمال لا يقلقه حقًا؟
وفي خضم العديد من النتائج الطيبة التي حققها حزب العمال في الانتخابات المحلية التي جرت الأسبوع الماضي في إنجلترا، لا يمكن التغاضي عن قدرة غزة غير المنقوعة على دفع أقلية كبيرة من ناخبي حزب العمال إلى أماكن أخرى. إن التوغل الإسرائيلي الأخير في رفح، واحتمال شن هجوم عسكري كامل هناك، يشكل تذكيراً بأن حرب غزة، على الرغم من أنها تأتي في أسفل قائمة الحقائق المروعة التي يفرضها الصراع، إلا أنها تعمل على إرباك حزب العمال على نحو متزايد.
إن التاريخ لا يميل إلى تكرار نفسه، لذا فإن مساواة غزة بالعراق على نحو آلي أكثر مما ينبغي سوف يكون أمراً مضللاً. ففي عام 2003 كان حزب العمال في السلطة بقوة، ولم يكن في المعارضة كما هي الحال الآن. لقد أراد بلير أن تشارك بريطانيا بشكل مباشر في الإطاحة بصدام حسين، في حين أن ستارمر، مثله كمثل حكومة المملكة المتحدة ذاتها، يقف إلى حد كبير على هامش الصراع في غزة. كان بلير يحب القيادة من الأمام. ستارمر أكثر حذرا. ويركز الشعور المناهض للحرب اليوم على القضايا الإنسانية أكثر من تركيزه على الأفعال الفعلية التي يقوم بها الساسة البريطانيون.
ومع ذلك، فإن الأصداء ليست عاطفية فقط. والأهم من ذلك أنها انتخابية أيضًا. لقد كلفت سياسة بلير في التعامل مع العراق حزب العمال خمس أصواته في العام 2005. وأصبحت المعارضة له شخصية، الأمر الذي أدى إلى التعجيل برحيله وفتح السياسة البريطانية أمام عودة المحافظين في عهد ديفيد كاميرون. كما ساهم العراق في كسوف حزب العمال الطويل في اسكتلندا، ودعم الديمقراطيين الليبراليين وأنتج حزباً جديداً يركز على المسلمين والطلاب بقيادة جورج جالواي. لقد ساعد ذلك، بمرور الوقت، في انتخاب جيريمي كوربين كزعيم لحزب العمال، وهو يخيم على سمعة بلير وسياسات حزب العمال حتى يومنا هذا.
في الأسبوع الماضي، وفي خضم انتصاراته في رئاسة البلدية والمجالس، انهارت أصوات حزب العمال في أماكن بما في ذلك بلاكبيرن، وكيركليس، وأولدهام. سجلت العديد من مجالس الشمال وميدلاندز الأخرى تقلبات كبيرة مناهضة لحزب العمال. صوت أكثر من 70 ألف شخص لصالح أحمد يعقوب، المرشح المستقل المؤيد للفلسطينيين، في مسابقة رئاسة بلدية وست ميدلاندز. وفي حين كان أكثر من 20% من الناخبين من المسلمين، انخفض صوت حزب العمال في المتوسط بنحو 18%، وفقًا لمسح شمل 930 منطقة أجراها البروفيسور ويل جينينغز، من جامعة ساوثهامبتون.
وكانت النتيجة الصافية، فيما يتعلق بالمقاعد التي حصل عليها حزب العمال، هي الأداء الضعيف بشكل كبير. وربما تغري نجاحات الحزب، التي كانت حقيقية، وتقدمه في استطلاعات الرأي، ستارمر ومن حوله بالتقليل من أهمية الضربات التي تعرض لها حزب العمال بشأن غزة. سيكون ذلك خطأً. عندما قال ستارمر لأحد المحاورين في أكتوبر/تشرين الأول الماضي إن لإسرائيل الحق في حجب الكهرباء والمياه عن المدنيين في غزة، أثار عاصفة. ورغم قوله في وقت لاحق إنه قد أسيء فهمه والتغييرات اللاحقة في السياسة، فإن الانتخابات التي جرت الأسبوع الماضي أظهرت أن تلك العاصفة لا تزال قوية كما كانت دائما.
وقال منسق انتخابات حزب العمال، بات ماكفادين، في نهاية الأسبوع إن حزب العمال سيعمل على استعادة هذا الدعم المفقود. وهذا أمر حكيم، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كان ماكفادين أو ستارمر لديهما استراتيجية مصالحة. لكن من المهم أن يحاولوا، لأن ما حدث يوم الخميس الماضي كان مهما للحاضر والمستقبل.
قد لا يكون لخليج حزب العمال في غزة آثار كبيرة على الانتخابات العامة، عندما تأتي. الدوائر الانتخابية البرلمانية أكبر بكثير من دوائر المجالس. ليس هناك عدد كبير من المقاعد حيث يكون الناخبون المسلمون بهذه الضخامة وأغلبية حزب العمال ضيقة إلى الحد الذي يعرض حزب العمال للخطر. ولكن لا يمكن لأحد أن يكون متأكداً تماماً، خاصة إذا كانت الحرب والقتل في غزة لا يزالان مستمرين. وسوف يشعر أعضاء البرلمان من حزب العمال في أماكن مثل برمنجهام ومانشستر بالتوتر.
لاحظ أيضًا أن الانخفاض في دعم حزب العمال لم يقتصر على الناخبين المسلمين. الجانب الأكثر قصوراً في التحليل لما حدث يوم الخميس الماضي، كما أخبرني البروفيسور روب فورد من جامعة مانشستر هذا الأسبوع، يمكن أن يكون نجاح حزب الخضر، الذي أضاف أكثر من 70 عضواً جديداً في المجالس في جميع أنحاء إنجلترا. لقد أصبح حزب الخضر قوة راسخة على نطاق واسع في الحكومة المحلية. وهم الآن في موقع الصدارة ليكونوا البديل المفضل على الجناح الأيسر لحزب العمال إذا أصبح ستارمر رئيسا للوزراء وواجه موقفا صعبا لا مفر منه مع الجمهور. تشير الانتصارات الخضراء الأسبوع الماضي في أجزاء من نيوكاسل وليدز إلى احتمال حدوث اختراق أوسع في المستقبل.
يشكل ناخبو حزب العمال المسلم مزيجاً غير عادي. ونادرا ما يكونون تقدميين ليبراليين أو علمانيين بالمعنى الأخضر أو كوربيني. كثيرون محافظون اجتماعيًا بشأن حقوق المرأة والتوجه الجنسي. ومع ذلك، فإنهم منشغلون بشدة بقضايا السياسة الخارجية التي يرتبطون بها. وبهذا المعنى، فإنهم يرددون شيئاً من أصوات الناخبين الكاثوليك الأيرلنديين في بريطانيا في القرن العشرين، والذين شكلوا في الوقت نفسه حجر الأساس للحملات المتكررة المناهضة للإجهاض في حين ظلوا أيضاً ملتزمين بحزب العمال باعتباره صديقاً لأيرلندا.
ولكن هنا هو السؤال الرئيسي. ومثل بلير، كرس ستارمر قيادته لحزبه لبناء ائتلاف من الدعم الانتخابي لحزب العمال المعتدل والذي ينتمي إلى يسار الوسط. هدفه الأسمى هو طمأنة الملايين من المتحولين المحتملين من المحافظين، وخاصة أولئك الذين تركوا حزب العمال في عام 2019، أنه من الآمن التصويت لحزب العمال مرة أخرى؛ وبعد ذلك، بعد أن فعلت ذلك مرة واحدة، سأفعل ذلك مرة أخرى، في 2028-2029. وكان وصول النائبة السابقة عن حزب المحافظين في دوفر ناتالي إلفيك بالأمس إلى صفوف ائتلافه أحد المقاييس لنجاحه. ولكن هل يستطيع أن يجمع مثل هذا الائتلاف الواسع معًا لفترتين؟
إن بناء ائتلاف انتخابي أمر واحد. إن الحفاظ على الوحدة أمر آخر، خاصة عندما تصبح الأمور صعبة في الحكومة وعندما تسير الغرائز أو المصالح في اتجاهات مختلفة. وقد اكتشف بلير ذلك بعد حرب العراق، رغم أنه ربما لم يعد يهتم في تلك المرحلة. لقد اكتشف بوريس جونسون ذلك بعد حزب بارتي جيت، لكنه لم يتمكن من إعادة الأمور إلى نصابها مرة أخرى. إن الكيفية التي يستجيب بها ستارمر عندما تأتي الأزمة الحتمية التي يواجهها ائتلافه سوف تساعد في تحديد ما إذا كان، على النقيض من جونسون، أكثر من مجرد رئيس وزراء لولاية واحدة.
إذا نظرنا إلى ستارمر بهذه الطريقة التكنوقراطية بالكامل، فيبدو أنه يخوض مخاطرة خطيرة. مما لا شك فيه أن سياسة العمل في غزة تحولت لتصبح أكثر انتقاداً لإسرائيل مما كانت عليه في تشرين الأول/أكتوبر. هذا الأسبوع، تحدث وزير خارجية الظل، ديفيد لامي، في مجلس العموم ضد الهجوم على رفح، لصالح وقف فوري لإطلاق النار ولدخول المساعدات الفورية إلى غزة. وقال إن معاملة الناس في غزة يمكن أن تشكل جريمة حرب، وقال إن الهجوم قد ينتهك القانون الدولي، ووجه انتقادات مباشرة لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
ومع ذلك، لم يكن لكل هذا أهمية كبيرة عندما ذهب الناخبون المسلمون أو اليساريون في حزب العمال إلى صناديق الاقتراع يوم الخميس الماضي. ويبدو أن ما يهمهم لا يزال هو المقابلة التي أجراها ستارمر قبل ستة أشهر. ولم يبذل ستارمر سوى القليل من الجهد العام لتهدئة هؤلاء الناخبين ومحاكمتهم وإعادة بناء العلاقات معهم. إن البقاء غير مبال بهم هو مقامرة كبيرة. لا ينبغي لأحد أن يتظاهر بالبساطة، لكن الثمن الانتخابي الذي يُدفع مقابل إهمالهم كان واضحاً للغاية في الأسبوع الماضي. وإذا انزلقت رفح إلى أزمة إنسانية أكبر، فمن المرجح أن يرتفع الثمن السياسي، وخاصة على المدى الطويل.
